LA NEGROR DELS PATGES DE SANT NICOLAU SULFURA HOLANDA

Sant Nicolau és la figura nadalenca que, als Països Baixos, reparteix els regals entre la canalla, acompanyat pels seus patges, els "Zwarte Piet", o "Pere el Negre". Però cada any ho tenen més difícil. Fins ara, la tradició establia que els patges -a l'estil dels patges catalans que acompanyen els Reis d'Orient- fossin persones de pell blanca amb la cara pintada de negre, una situació que ara és titllada de "racista", i que fins i tot ha motivat crítiques de l'Alt Comissionat de les Nacions Unides per als Drets Humans. Aquest cap de setmana, fins a 90 persones van ser detingudes en uns aldarulls a Gouda durant la celebració de l'arribada de Sant Nicolau.

Davant la mirada atònita dels nens i les famílies que havien anat a rebre Sant Nicolau, defensors de la tradició, militants antiracistes i policies van protagonitzar una batussa que l'alcalde de Gouda ha titllat de "desagradable". El primer ministre holandès, Mark Rutte, va declarar-se "profundament entristit" pels fets, perquè "una festa infantil no pot veure's perjudicada d'aquesta manera".

Però és que la polèmica ja ve de lluny. L'any passat, l'ONU va "encoratjar" oficialment el govern holandès a "liderar un debat respectuós" sobre els patges ennegrits i amb perruca afro, que servís per "promoure el coneixement, el respecte mutu i el diàleg intercultural", i proclamant que "la tradició ha evolucionat, i ha de continuar evolucionant".

A la recepció de Sant Nicolau d'ara fa un any, a Amsterdam, ja hi van haver petits enfrontaments, i el juliol d'enguany l'Alt Comissionat de les Nacions Unides per als Drets Humans va instar les autoritats neerlandeses a revisar "la representació de Zwarte Piet com un maldestre servent negre". La jamaicana Verene Shepherd, en declaracions a la televisió holandesa, va reclamar: "Si hi ha tradicions culturals i pràctiques que diversos grups troben ofensives, és hora de tenir una xerrada sobre com canviar-ho."

A més, el diari De Telegraaf fins i tot va acusar l'ONU d'hipocresia, per no haver-se fixat també en la tradició persa del Hajji Firuz, una mena de patge que anuncia l'any nou persa, el Nowruz, implantada sobretot a l'Iran, però també a zones d'Afganistan, Iraq, Rússia i Turquia. ND.CAT