EL SATÈL·LIT ESPANYOL 'INGENIO' ES PERD 8 MINUTS DESPRÉS DEL SEU LLANÇAMENT

 

Un fracàs absolut. El satèl·lit espanyol SEOSAT-Ingenio, el major projecte espacial en què s'havia embarcat la indústria nacional, s'ha perdut poc després del seu llançament, aparentment per una fallada de l'coet Vega VV17 que havia de posar-lo en òrbita a el tall de les tres d'aquesta matinada. Vuit minuts després de l'enlairament des de Kourou, a la Guaiana francesa, el coet, desenvolupat per l'Agència Espacial Italiana i l'Agència Espacial Europea (ESA) de forma conjunta, es va desviar de la seva trajectòria per motius encara desconeguts. El resultat són 200 milions d'euros literalment destruïts i un gran esforç i treball lamentablement desaprofitats. Al costat de el satèl·lit espanyol s'ha perdut el francès Taranis, que també viatjava a bord.

«Vaja disgust! Horrible». Eva Vega, directora de l'departament de Programes Espacials a l'Institut Nacional de Tècnica Aeroespacial (INTA), no dissimulava aquest matí el mal tràngol que ha suposat la pèrdua de l'satèl·lit. Enginy estava destinat a prendre imatges de la superfície terrestre amb una impressionant resolució de fins a 2,5 metres. Les seves fotografies serien utilitzades en múltiples aplicacions en cartografia, control de collites, desenvolupament urbà ... A més, resultaria molt útil en el seguiment d'emergències com inundacions, incendis o terratrèmols. Un cop en òrbita, l'INTA assumiria el control rutinari de la missió des de la seva estació madrilenya de Torrejón de Ardoz.

Res d'això podrà ser. El coet va ser llançat a l'hora programada, a les 2.52 hores peninsular espanyola. Tenia previst separar el satèl·lit espanyol 54 minuts després de l'enlairament i fer el mateix amb el gal una hora després. Enginy s'havia d'haver alliberat de l'coet i situar-se en una òrbita heliosíncrona (seguint la direcció de el Sol com si fos un gira-sol), a una altitud d'aproximadament 670 quilòmetres

No obstant això, vuit minuts després de l'enlairament, en l'encesa de la quarta i última etapa de l'llançador, «alguna cosa va passar, vam veure que el coet perdia alçada i es va tallar l'emissió», relata Vega. L'estació de New Norcia a Austràlia, que havia de seguir l'evolució de l'coet en aquest moment, ja no va poder escoltar res. «No sabem si el motor no es va encendre, tot i que van dir que si, o si tenia poca potència, però el coet no va prendre prou alçada», afegeix. La trajectòria de l'artefacte es desviació, «el que va suposar la pèrdua de la missió», van confirmar des de l'ESA.

L'agència espacial ha començat ja a analitzar les dades de telemetria per determinar la causa de la decisió. D'aquí a unes hores, responsables de l'ESA compareixeran en roda de premsa al complex espacial de Kourou per informar sobre els fets. Ariane space, la companyia encarregada de el desenvolupament de Vega, encara no pronunciat. «Iniciaran una investigació, així que possiblement no sabrem la causa de la fallada en diversos mesos», assenyala la responsable de l'INTA.

¿Sota el mar?, amb BOB ESPONJA?

Però, què ha passat exactament amb Ingenio? «Pot haver-se destruït en l'aire o caigut a la mar. És terrible », diu Eva Vega. «Els llançadors tenen una tecnologia molt crítica i, malauradament, tots fallen alguna vegada, però mai vols que et passi a tu», reconeix. Una cosa similar va passar al juliol el passat any en el llançament d'un satèl·lit de Emirats Àrabs en un altre coet Vega. Però els seus responsables es van posar en marxa i llançaran un nou projecte en un parell d'anys. Que Ingenio torni a construir-se, «és una decisió a alt nivell. La inversió no serà tan alta, perquè els desenvolupaments ja estan fets, però suposa igualment molts diners, temps i esforç », explica la directora en l'INTA. «És la primera vegada que passa una cosa semblant amb un projecte nacional, però ara ens ha tocat, alguna vegada havia de passar», subratlla. Afortunadament, el llançament i el primer any en òrbita d'Ingenio estaven coberts per una assegurança, el que pal·liarà les pèrdues.

L'Ingenio, una mena d'hexàgon d'un metre per un metre comparable en grandària amb una furgoneta petita, tenia una vida útil de set anys, tot i que portava combustible per deu. El projecte SEOSAT-Ingenio (les sigles fan referència a «Satèl·lit Espanyol d'Observació de la Terra») ha estat finançat pel Centre per al Desenvolupament Tecnològic Industrial (CDTI) i la seva realització ha estat a càrrec d'un consorci industrial d'empreses espanyoles, entre elles Airbus Defence and Space, com a principal contractista industrial de el satèl·lit, i SENER i INDRA, responsables de la càrrega útil i el segment terrestre.

El seu element més important era una càmera dual d'alta resolució per prendre imatges de qualsevol punt de la superfície de la Terra cada tres dies. Les càmeres idèntiques estava dissenyades per captar 55 km d'un sol cop d'ull i 2,5 milions de quilòmetres quadrats cada dia. -abc.es