Un fenomen molt estrany ha mantingut en suspens la societat japonesa des que va començar a principis de la dècada de 1920, repetint-se de nou cada 10 anys: els trens que passaven per les muntanyes de l'est de Tòquio havien de detenir perquè les vies, que travessaven 1 bosc, s'omplien de milpeus.
Ara, després de més de 50 anys d'investigació, els científics han pogut determinar per què passava això cada dècada tot i que els animals acabessin desapareixent i els trens poguessin reprendre la marxa. La investigació, dirigida per la científica Keiko Niijima, que es va adonar que existia un patró, es va iniciar en la dècada de 1970 i es va centrar en estudiar el que passava en aquestes muntanyes perquè els milpeus apareguessin cada 10 anys. Aquesta setmana els resultats de l'estudi, dut a terme per Niijima al costat dels investigadors Yoshimura i Momoka Nii, s'han publicat a la revista Royal Society Open Science. Aquests milpeus són de la subespècie Parafontaria laminata armígera i tenen un cicle de vida que dura vuit anys, és a dir, "necessita set anys d'ou a adult i un any més per a la maduració. Per tant, la periodicitat de vuit anys de Parafontaria laminata armígera es va confirmar rastrejant la història de vida completa des dels ous fins als adults en dos llocs diferents", expliquen en l'article.
"Vam començar a fer observacions en aquests milpeus en 1972 inspeccionant dos llocs principals entre una i cinc vegades a l'any durant molts dels anys entre llavors i 2016. Es va excavar el sòl a una profunditat de 0 a 5 cm, es va estendre sobre un full de polietilè i els milpeus del full es van recollir amb fòrceps o una aspiradora. Després, es va repetir el mateix procediment per a profunditats de 5 a 10, 10 a 15 i 15 a 20 cm ", detallen sobre el procés d'investigació. Després de la seva recol·lecció, els investigadors van trobar que els milpeus "emprenen una muda en l'estiu tots els anys i tenen set estadis larvals. Es tornen adults en la vuitena muda després de vuit anys des de la deposició d'ous".
Després, en els mesos de setembre i octubre, els adults surten a la superfície, arribant a viatjar fins a 50 metres per després hivernar durant tot l'hivern i reproduir-se a finals de la primavera. Al mes d'agost, les femelles poden arribar a posar entre 400 i 1.000 ous, mentre que la resta de milpeus adults han mort esperant una nova generació que naixerà vuit anys després. - 20minutos.es
