Wu Xiaotian tenia 15 anys quan va començar a veure els seus primers dimonis. Per alliberar-se'n va provar meditació, acupuntura, hipnosi i una teràpia budista que consisteix a atrapar animals vius i després deixar-los anar. Fins i tot es va sotmetre a teràpia electroconvulsiva. Res de tot això no va funcionar. Els dimonis seguien turmentant-lo dins del seu cap. Aleshores, va intentar suïcidar-se inhalant monòxid de carboni d'un carbó cremat. Però només es va desmaiar. En una altra ocasió, es va tallar les nines. Però els talls no van ser prou profunds.
Els dimonis van continuar perseguint Wu fins l'any passat, quan va entrar a un quiròfan perquè l'implantessin al costat dret del seu pit, just a sota de la pell, un dispositiu conegut com a "marcapassos cerebral", que envia petits impulsos elèctrics a uns elèctrodes implantats al cap. De sobte, assegura Wu, va sentir un xut de vitalitat al seu cos, la mateixa que havia perdut en la seva adolescència; la seva tristesa es va esvair. El pacient va passar per una cirurgia pionera a la Xina d'interfície cervell-ordinador per tractar la depressió. Després de sis hores d'operació i després de despertar de l'anestèsia, el neuroestimulador i els elèctrodes implantats van funcionar com un interruptor emocional, revivint la capacitat de Wu de sentir alguna cosa que havia oblidat els darrers 16 anys: la sensació de felicitat.
"Avui, Wu, de 31 anys, és un home feliç", diu un comunicat publicat a principis d'any per l'Hospital Ruijin de Xangai, on es va fer la intervenció. Les darreres setmanes, els mitjans xinesos han destacat el cas de Wu com un èxit en les tecnologies d'avantguarda que poden ajudar en la rehabilitació de pacients amb malalties i lesions cerebrals, i fins i tot ampliar la capacitat de processament del cervell humà en el futur.
"Amb només prémer un botó, el seu estat d'ànim pot canviar en un moment de la desesperació al delit. Tot funciona amb un sistema d'intel·ligència artificial que busca patrons en l'activitat cerebral relacionats amb la depressió i després els interromp automàticament estimulant punts objectiu al nucli accumbens, una àrea profunda del cervell coneguda pel seu paper en els sentiments de plaer i recompensa", explica el doctor Sun Bomin, cap de neurocirurgia funcional de l'Hospital Ruijin de Xangai.
Wu, en un reportatge audiovisual publicat al diari xinès Sixth Tone, detalla que controla el dispositiu implantat amb una aplicació al telèfon. També té un carregador sense fil extern amb una llum verda brillant, que sempre porta a sobre, i que el fa sentir com Iron Man. Assegura que activa la "manera feina" al matí, cosa que "li dóna energia" suficient per provocar un gran interès per les coses que l'envolten, fins i tot ha recuperat la capacitat d'excitar-se sexualment.
Abans de ficar-se al llit, activa el "mode descans". És llavors quan, segons ell, es torna a sentir deprimit i sense ganes d'interactuar amb altres persones. Wu és un dels 29 pacients que ja han passat per aquest assaig clínic d'interfície cervell-ordinador en què participen 10 investigadors de l'hospital de Xangai, on presumeixen d'haver trobat la tecla per regular l'activitat neuronal i modificar els estats d'ànim . - Lucas de la Cal a elmundo.es
