PRIMER ACCIDENT MORTAL D'UN TESLA S AMB PILOT AUTOMÀTIC

Ni el conductor del vehicle ni el sistema de conducció van detectar l'entrada d'un camió a la carretera i els frens no es van activar. La víctima ha estat identificada com a Joshua Brown, un antic Navy Seal de 40 anys i apassionat de les noves tecnologies

Joshua Brown

El fabricant de vehicles elèctrics Tesla ha informat que un dels seus models Tesla S va tenir, el mes de maig passat, un accident quan circulava amb el pilot automàtic activat i el seu conductor va morir. Es tracta del primer accident mortal d'un Tesla S amb pilot automàtic, segons ha assenyalat l'empresa. L'Agència Nacional de Seguretat al Transport (NHTSA) dels EUA ha obert una investigació sobre el funcionament del pilot automàtic del model S, ha admès la firma al seu blog.

L'accident va tenir lloc el 7 de maig a Williston, a l'estat de Florida, quan un camió amb remolc es va endinsar en l'autopista de manera perpendicular al Model S i ni el conductor, que segons insisteix Tesla és el responsable últim, ni el sistema de conducció automàtica van detectar el remolc ni el camió que s'abalançava contra el vehicle de Tesla i els frens no es van activar. "Ni el pilot automàtic ni el conductor van detectar el costat blanc del camió en un cel molt brillant i no es van activar els frens", explica Tesla.

Tesla ha lamentat els fets i ha expressat el seu condol a la família de la víctima, un client "amic i una persona que havia enfocat la seva vida a la innovació i la tecnologia i que creia en el projecte de Tesla". Elon Musk, cofundador de l'empresa, ha traslladat el seu condol a la família a través de Twitter.

Encara que Tesla no ha volgut donar dades de la víctima, la Policia de Carreteres de Florida l'ha identificat com a Joshua Brown, de 40 anys i originari de Canton (Ohio). L'obituari publicat a Legacy.com el descriu com a antic membre dels Navy Seals que, després de deixar aquest cos d'elit dels EUA, va crear l'empresa de tecnologia Nexu Innovations Inc.

Brown, un apassionat de les noves tecnologies, tenia un canal a Youtube on penjava vídeos conduint el seu Tesla i fent comentaris sobre el funcionament del vehicle. Ironies de la vida, l'últim vídeo, penjat l'abril passat, es titulava 'Autopilot saves model S' (El pilot automàtic salva el model S).

Al vídeo s'aprecia com un camió talla el pas al Tesla S conduït per Brown. En la descripció del vídeo, Brown explica: "El camió va intentar agafar la sortida a la dreta i no va veure el meu Tesla. Jo no estava mirant i Tessy (el nom del meu cotxe) tenia el pilot automàtic activat. Em vaig adonar del perill quan Tessy em va avisar que maniobrava per evitar la col·lisió". Dijous a última hora el vídeo sumava més d'1,8 milions de visites.

En un altre vídeo penjat a l'octubre, Brown advertia que el pilot automàtic "no funciona tan bé" i afegia que el conductor necessita estar "molt atent al que fa el cotxe".

ENCARA EN PROVES

La companyia ha subratllat que es tracta de la primera vegada que es produeix un accident mortal en un dels seus vehicles S en els més de 209 milions de quilòmetres recorreguts des que es va activar el pilot automàtic. "Entre tots els vehicles als Estats Units hi ha una víctima mortal per cada 151 milions de quilòmetres recorreguts", ha recordat la firma, que considera "important" subratllar que la investigació de la NHTSA -que va ser informat de l'accident quan aquest es va produir- és simplement "una avaluació preliminar" per determinar si el sistema va funcionar segons les expectatives.

"El pilot automàtic està millorant cada vegada més, però no és perfecte i encara requereix que el conductor estigui alerta", recorda Tesla, amb seu a la localitat californiana de Palo Alto. L'empresa fa èmfasi que l'autopilot no està activat en els seus vehicles i requereix el consentiment "explícit" per part del conductor abans de l'activació d'un sistema que encara està en fase de prova.

Quan el pilot automàtic s'activa "el vehicle recorda al conductor que ha de mantenir sempre les mans al volant i estar preparat per assumir-ne les regnes en qualsevol moment", ha insistit la firma.