Un ramat d'ovelles en una granja de la regió de Mongòlia Interior, al nord de la Xina, ha estat filmat caminant contínuament en cercle durant 12 dies, segons ha informat el diari estatal xinès People's Daily, que ha divulgat un vídeo en què observen dotzenes d'ovelles que es passegen en cercles gairebé perfectes.
Aquest fenomen, realment inusual, ha desfermat tota mena de teories per explicar el comportament dels animals. Entre les explicacions aportades figuren algunes de tan singulars, per exemple, com la que les ovelles estaven entrant en una espiral de mort, com ho fan de vegades les formigues. Altres especulen que el comportament podria haver estat causat una malaltia anomenada listeriosi, que pot afectar el seu sistema nerviós, i que es dóna pel bacteri Listeria monocytogenes.
Segons el portal especialitzat IFL Science, la infecció pot arrelar en un sol costat del tronc encefàlic, cosa que provoca la paràlisi d'un costat de la cara dels animals i la inclinació del cap. Aquesta inclinació del cap els fa caminar en cercle, per això la malaltia rebi de vegades el sobrenom de “malaltia dels cercles”.
Tot i això, normalment només un petit percentatge de les ovelles es veuen afectades per aquesta patologia, i tendeixen a seguir el seu propi patró de cercles, morint després d'uns pocs dies, segons explica Science Alert.
Sigui com sigui, els experts romanen desconcertats. Mentre alguns asseguren no haver vist mai una cosa semblant i no descarten fins i tot que, en vista de les imatges difoses dels animals, es pugui tractar d'un muntatge, altres consideren que no ha de ser un frau.
Matt Bell, professor i director del Departament d'Agricultura de la Universitat de Hartpury, a Gloucester (Anglaterra), n'és un. Per al professor, l'explicació al fenomen potser és més simple, encara que igualment desconcertant.
“Sembla que les ovelles estan al corral durant llargs períodes, i això podria donar lloc a un comportament estereotipat, donant repetides voltes en cercle a causa de la frustració per estar al corral i limitades en la seva possibilitat de desplaçament. Això no és bo. Aleshores les altres ovelles s'uneixen, ja que són animals de ramat, i s'uneixen als seus amics”, va dir Bell a Newsweek.
D'acord amb Science Alert, aquest és un símptoma comú als animals salvatges en captivitat, especialment els grans felins. Es coneix com a zoochosi, i pot donar lloc a un comportament repetitiu que no sembla servir per a res. Quan un animal de ramat comença a actuar d'aquesta manera, pot fins i tot propagar-se com un estrany contagi.
Per la seva banda, segons va informar el diari britànic Metro, la propietària de la granja va dir als mitjans de comunicació locals que al principi només hi havia unes poques ovelles que mostraven aquest comportament, però que a poc a poc tot el ramat va començar a fer el mateix, cosa que recolza l'explicació de Bell.
Tot i això, cap altre corral d'ovelles de la mateixa propietat ha experimentat aquesta situació, cosa que fa que “el gran misteri de les ovelles” es mantingui viu, malgrat les possibles teories que ho expliquen..
Tags:
COLLONADES
